In een aangrijpend en vaak ontroerend relaas vertelt de Pasolini van Fernandez zijn levensverhaal aan een Italiaanse jongen. Vanaf zijn geboorte in een verscheurde Italiaanse familie tot en met zijn geruchtmakende dood. De haat jegens zijn vader, de liefde voor zijn meder, zijn jeugd, de eerste vriendschappen, eerste verliefdheden tegen de achtergrond van het opkomend en weer tenondergaand fascisme, de invloed van steden als Bologna, Rome en Napels, zijn politieke stellingname in het naoorlogse Italië, zijn faam als kunstenaar, de talloze processen, de haat en de minachting die hem tenslotte tot paria maken, zijn liefde voor jongens, zijn twijfels, verlangens en innerlijke tegenstrijdigheden vormen tezamen een indrukwekkend beeld van een indrukwekkend mens.

De auteur Dominique Fernandez, docent Italiaans aan de Universiteit van Rennes, heeft reeds een aantal romans, literaire studies en reisverslagen op zijn naam staan en geniet in Frankijk grote bekendheid. Zijn werk werd meermaals bekrooond. Zo kreeg hij voor 'Porporino of de mysteries van Napels' de Prix Médicis. 'In de hand van de engel' werd onderscheiden met de hoogste literaire prijs in Frankwijk: de Prix Goncourt.

'Het is een bezielde roman, goddeloos en schaamteloos, geladen en huiveringwekkend. Ongetwijfeld de belangrijkste gebeurtenis op literair gebied van de laatste tijd.'
- Le Figaro

'Men zou 'In de hand van de engel' het best kunnen karakteriseren als een gefantaseerde autobiografie van Pier Paolo Pasolini. Maar de roman schetst ook het Italië dat zich van een onderontwikkeld land heeft opgewerkt tot een moderne staat, waar het fascisme heeft plaatsgemaakt voor terrorisme en waar tussen de woonkazernes de 'ragazzi' op hun bromfietsen steigeren, terwijl de heersende elite in ondoorzichtige schandalen verwikkeld is. Het is dit Italië dat op overtuigende wijze in het boek van Fernandez tot leven komt.'
- NRC-Handelsblad