Tussen de Chinese en de westerse geneeskunst ligt een wereld van verschil. De westerse arts onderzoekt welke symptomen een patiënt vertoont en gaat vervolgens na waardoor deze worden veroorzaakt. Zijn diagnose geeft een nauwkeurig beeld van een deel van de totaliteit. De Chinese dokter bekijkt de zieke als één geheel; zijn aandacht richt zich op zowel de lichamelijke als de geestelijke kenmerken van de persoon. Voor een Chinese arts is de belangrijkste vraag: waarom heeft deze mens deze ziekte gekregen? Zijn behandeling is afgestemd op het lichaam én de persoonlijkheid van zijn patiënt. Met het Handboek Chinese geneeswijzen probeert de, Amerikaanse arts Ted Kaptchuk een dialoog op gang te brengen tussen Oost en West. In dit inleidende werk beantwoordt hij de vragen die bij de westerse mens rijzen wanneer deze zich verdiept in de Chinese manier van genezen. Na een uitvoerige introductie van de oosterse en de westerse medische zienswijze gaat Kaptchuk in op onder andere de basiselementen van het menselijk leven, meridianen, het centrale begrip disharmonie en de uitingsvormen van Yin en Yang. De laatste twee hoofdstukken gaan in op respectievelijk de Chinese geneeskunde als kunst en de belangrijkste uitgangspunten van de Chinese levensvisie. Handboek Chinese geneeswijzen biedt een compleet overzicht en is een zeer geschikt basishoek voor iedereen die geïnteresseerd is in de oosterse visie op ziekte en gezondheid.