Het Oosten. Aan de hand van de ontwikkelingen in de stad beschrijft dit boek een wandeling door Amsterdam in tien vertellingen: in elk hoofdstuk staat een deel van de stad centraal - soms een buurt of een plein, soms een straat of een enkel gebouw. Startpunt is het opgeknapte Mercatorplein met de herbouwde toren van H.P. Berlage. Vervolgens voert Van Toorn ons onder meer langs de Loenermark in Noord en de Akbarstraat in Nieuw-West om ten slotte te eindigen op de zeedijk, in het hart van de stad. Het uiterlijk van de stad en het leven van de mensen die er wonen, die thema's keren in elk hoofdstuk terug en komen overeen met de twee doelstellingen die Het Oosten bijna honderd jaar heeft nagestreefd: het huisvesten van mensen die een zwakke positie op de woningmarkt hebben én bijdragen aan een prettig leefklimaat voor alle Amsterdammers. Vanaf 1911, toen het er vooral om ging de katholieke arbeiders van de Oostergasfabriek een goede woning te verschaffen, tot de ontwikkeling van IJburg en het opknappen van panden in de historische binnenstad.
HET RODE GELUK vertelt het verhaal van de Algemene Woningbouw Vereniging en de betekenis van de sociaaldemocratische idealen voor de Amsterdamse volkshuisvesting. Wie waren de bevlogen pioniers die in 1910 de AWV oprichtten om betaalbare, goede huizen voor arbeiders te bouwen? En hoe zijn hun opvolgers omgesprongen met de ontwikkelingen in de stad en de banden met de rode familie?
Aan de hand van gebeurtenissen en personen worden de wortels, zorgen en overwinningen beschreven van een woningcorporatie die onlosmakelijk verbonden is met de Amsterdamse geschiedenis. Maar hier speelde zich in de oorlog ook een drama af, toen alle Joodse bewoners werden weggevoerd. Het 'pleintje' wordt in dit boek uitvoerig beschreven, maar de geschiedenis van de AWV voert ons ook naar de Staatsliedenbuurt, de Kinkerbuurt, Nieuw-West en de Nieuwemarktbuurt. En natuurlijk naar het verzorgingshuis voor oudere sociaaldemocraten, het Willem Dreeshuis in de Watergraafsmeer, want in het bouwen voor bijzondere groepen heeft de AWV altijd een voortrekkersol gespeeld.
Beide boeken zijn geillustreerd .