Het onderzoek naar Multatuli spitste zich tot op heden toe op Max Havelaar en op Multatuli' biografie. Aan de zeven bundels omvattende Ideen -een monument in de Nederlandse literatuur- en cultuurgeschiedenis -is nog niet eerder een boekpublicatie gewijd. Ten onrechte. De buik van de lezer maakt deze intrigerende tekst voor het eerst voor een breder publiek toegankelijk. Saskia Pieterse belicht vier thema' uit Multatuli' Ideen: Multatuli'sindividualisme, zijn houding tegenover de christelijke theologie, zijn denkbeelden over geschiedenis en geschiedschrijving, en ten slotte zijn literatuuropvatting. Multatuli wierp zich met zijn Ideen vol overtuiging in het strijdperk van de publieke discussie, maar hij weigerde consequent zich aan te sluiten bij een bestaande politieke stroming of grotere maatschappelijke beweging. Daarmee zijn de Ideen dus niet alleen een intrigerend tijdsdocument, maar ook nog een demonstratie van een 'kwikachtige' manier van schrijven. De lezer springt heen en weer tussen vertellingen, parabels, aforismen, polemieken, toneelteksten en kritieken, zonder dat we in een van die teksten een afgeronde conclusie vinden. In De buik van de lezer wordt duidelijk waarom Multatuli's ideeen vragen een interpretatie waarin zowel het engagement van de schrijver, als zijn literair-filosofische -ontsnappingsdrift- in hun volle complexiteit worden belicht.