Quelles furent les relations entre la musique et les chretiens des premiers siecles ? Ombrageuses, a maints egards, en raison de l'enracinement paien de la musique instrumentale, mais pas entierement negatives toutefois, car ces siecles fondateurs voient l'avenement du chant liturgique chretien, en particulier de la psalmodie. James McKinnon, professeur de musique a l'Universite de New York a Buffalo, en a fait un solide etat de la question. Son originalite est de faire le lien entre deux disciplines scientifiques qui ont peu de contacts entre elles : la musicologie et la patrologie. Plutot que de reprendre les lieux communs, souvent approximatifs, voire inexacts, qui trainent dans les histoires de la musique, il a voulu retourner aux sources, c'est-a-dire aux ecrits chretiens des premiers siecles, principalement ceux des Peres de l'Eglise, et les interpreter en tenant compte des progres realises depuis un siecle en ce domaine. Pour permettre au lecteur moderne d'entrer dans ce processus d'interpretation, il a mis a sa disposition les extraits significatifs de ces ecrits, d'acces parfois difficile et rediges dans les langues anciennes. La synthese des donnees qu'on y trouve est souvent prematuree. James McKinnon s'y est pourtant essaye, avec prudence, dans son importante introduction. Il faut lui savoir gre de rendre ainsi service, non seulement aux musicologues et aux patrologues, mais a tous ceux qui s'interessent a la liturgie, ou le chant joue un role fondamental. Languages : French.