Oek de Jong debuteerde in 1977 met een verhalenbundel. Zijn doorbraak was in 1979 met de roman ‘Opwaaiende zomerjurken’, gevolgd door het even succesvolle ‘Cirkel in het gras’. Naast romans publiceerde De Jong essays, zoals ‘Een man die in de toekomst springt’, ‘Het visioen aan de binnenbaai’ en ‘Wat alleen de roman kan zeggen’. Zijn werk is veelbekroond, o.a. met de F. Bordewijk-prijs, de Busken Huetprijs, de Zeeuwse Boekenprijs en de Gouden Uil. Het werd onder andere vertaald in Duits, Frans en Deens. De roman ‘Pier en oceaan’ uit 2012 stond op de shortlist van de Libris Literatuurprijs en werd bekroond met de Gouden Uil en de F. Bordewijk-prijs. De Jong schrijft over dichters, denkers, schilders en schrijvers van toen en nu met wie hij zich verwant voelt. ‘Zwarte schuur’ verscheen in september 2019 en werd uitverkozen tot Boek van de maand in De Wereld Draait Door. (Foto: M.J. van Hövell tot Westerflier)

De journaliste Hanna Piccard gaat naar Rome als correspondente voor een Nederlandse krant. Ze wordt verliefd op de dichter en kunsthistoricus Andrea Simonetti, die met zijn dochter een teruggetrokken leven leidt. De rollen zijn omgedraaid: zij moet hém veroveren. Naast deze liefdesgeschiedenis bevat Cirkel in het gras de verhalen van het meisje Leda, de beeldhouweer en Vietnam-veteraan Joe Kurhajec en de ouder wordende cynicus Zucarelli, vele beelden van Rome en het Italiaanse landschap en flarden uit de Italiaanse geschiedenis.