Simon Prins, student Nederlands, raakt gefascineerd door de wereld van de prostitutie. Hij gaat op zoek naar de wetten en geheimen van het 'schaduwbestaan', zoals hij het hoerenleven is gaan noemen. Tot het onvermijdelijke gebeurt Simon raakt verliefd op een van de werkende meisjes. --
Vals Licht is een aangrijpend verhaal over de onmogelijke liefde tussen twee mensen, een liefde in tijden van angst en paranoia. --
Vals Licht werd in 1992 genomineerd voor de AKO-literatuurprijs en in 1993 verfilmd. Het boek werd vertaald in het Frans, Duits, Hongaars, Tsjechisch en Japans. --
Joost Zwagerman schrijft zowel provocerend als glashelder. [...] De prostituee Lily Rosenfeld is een magnifiek romanpersonage. - Le Monde --
Vals Licht is, als verslag van een obsessieve liefde, het Turks fruit van de jaren negentig. - Nieuwsblad van het Noorden. --
Hoofdpersoon Simon Prins raakt al op jonge leeftijd gefascineerd door de wereld van de prostitutie 'de grootste subcultuur van het land'. Simon heeft al ruime ervaring in het bezoeken van prostituées als hij een verhouding begint met een van hen, Lizzie Rosenfeld. Stukje bij beetje, als in een detective, wordt het verborgen leven van Lizzie onthuld. De relatie kan geen stand houden. Joost Zwagerman (geb. 1963) is een vaardig prozaïst; dit verhaal is zeker onderhoudend, maar uiteindelijk niet helemaal geslaagd. Daarvoor blijft het wat te gladjes en aan de oppervlakte (hoe Zwagerman zich naar eigen zeggen ook in de prostitutie verdiept heeft) en biedt het de lezer te weinig mogelijkheden zich met de hoofdrolspelers te vereenzelvigen. Verfilmd door Theo van Gogh.