Toen Hermann Hesse op 9 augustus 1962 op vijfentachtigjarige leeftijd overleed schreef Die Zeit: ' Zijn werk behoorde bij een verdwenen generatie.'
Toen in de tweede helft van de jaren zestig zowel in Amerika als in West-Europa een grote jeugd- en studentenrevolutie doorzette, bleek het werk van Hesse echter ineens de ideale literaire begeleiding daarvan. De belangstelling van jongeren voor de mystieke en 'Indische' kanten in Hesses werk speelde daarbij een belangrijke rol, maar ook tal van oudere lezers vonden in Hesse de klassieke rebel van hun jeugd terug, de radicale afwijzer van de burgerlijke establishment, de goeroe van een nieuwe filosofie voor een individueler, gelukkiger, vrijer leven.
Het anarchistisch-romantisch werk van Hesse wordt gekenmerkt door de waarachtigheid van een vent achter de woorden en door klare, bezielende stijl.
Nu zoveel vertalingen van Hesses werk (verschenen bij De Bezige Bij, Bert Bakker en De Arbeiderspers) in ons land weer worden gelezen is de vraag naar een uitvoerige documentatie over dit merkwaardige schrijversleven aanzienlijk toegenomen.
Bernhard Zeiler heeft de roman van Hesses leven, van de op- en neergang, de tegenslag, de strijd, de reizen, de roem en de invloed ervan, in dit boek vastgelegd. Tal van citaten uit Hesses werk en een groot aantal suggestieve en vaak curieuze foto's maken dit boek tot een uniek Hesse-paspoort.

Hesse is een hippie avant la lettre, een volbloed romanticus die de uitersten aan zinnelijk genot en geestelijk lijden onder woorden tracht te brengen, een machtige 'guru' die de volle subtiele ervaring van een intens leven overdraagt, een profeet van het onbestemde. - Derk Salomons in NRC/Handelsblad