Nahe der chinesischen Stadt Xi'an wurde 1974 einer der erstaunlichsten archäologischen Funde dieses Jahrhunderts gemacht. Über 2000 Jahre unter einer meterdicken Erdschicht verborgen, kam eine Armee von mehr als 7000 lebensgrossen Tonfiguren ans Licht - die Terrakotta-Armee des Ersten Kaisers von China. Eine mächtige Legion in Schlachtordnung aufgestellt, mit Pferden und Streitwagen, jeder Soldat mit einem anderen Gesicht. Die schweigende Armee sollte dem "Ersten Kaiser", dessen bis heute noch ungeöffnete Grabkammer unweit der Fundstätte liegt, ewiges Geleit geben.
Die Dynastie der Qin (von dem Namen wurde unser Wort "China" abgeleitet), konnte 221 v. Chr. alle sieben Chinesischen Königreiche unter ihrer Herrschaft vereinigen. Die Residenzstadt Xianangwurde damit politischer und kultureller Mittelpunkt des geeinten Kaiserreiches. Hier entstand das zentralistische Verwaltungssystem, von hier aus wurden die Scriftzeigen, die Münzen, die Masse und Gewichte vereinheitlicht, und zum Schutz gegen die von Norden einfallenden Steppenvölkermit dem Bau der grossen chinesischen Mauer begonnen.
Der vorligende Band präsentiert die Resultate nunmehr 15jähriger archäologischer Ausgrabunngen und macht dem Leser erstmalig die Ergebnisse der chinesischen Forschung zugänglich. Zehn reich illustrierte Essays geben Einblick in die Geschichte des Staates Qin, beschreiben das Rechts- und Verwaltungssystem und erläutern den urlten Ahnen- und Grabkult. Zwei Essays beschreiben Herstellung und Aufbau derTerrakotta-Armee. Der international bekannte Fotograf daniel Schwartz hat Terrakotten und Grabbeigaben für diesen Band in China fotografiert. [bron: flaptekst]