Een groot samenvattend modern werk over ‘de vrouw’ ontbrak tot heden. Het is daarom verheugend, dat thans dit uitermate belangrijke en boeiende standaardwerk over de psychologie van de vrouw verschijnt, waarin alle fasen van ‘het vrouwelijke’ vanaf de kinderjaren tot de ouderdom worden gekenschetst.
De grote betekenis van deze boeken – niet alléén trouwens voor de vrouw – wordt helder in het licht gesteld door onderstaand citaat van prof. Stanley Cobb, hoogleraar aan de Harvard University.
‘Hier is nu een boek, gebaseerd op de ervaring van een vrouw, die de gevoelens van een groot aantal meisjes en vrouwen kan meevoelen en weergeven alsof het die van haarzelf waren. Het is belangrijk voor ons allen, of wij nu ouders, pedagogen of psychiaters zijn.’
De schrijfster, die als psychiater verbonden is aan het Algemeen Ziekenhuis van Massachussetts en als lectrice aan het Psychoanalytisch Instituut van Boston, heeft in dit standaardwerk het ontzaglijke materiaal verwerkt, dat zijzelf in een dertigjarige praktijk als psychiater door eigen observatie bijeenbracht, benevens de gegevens uit talloze levens- en
Ziektegeschiedenissen, vastgelegd door artsen, sociale werksters, uit ziekenhuisrapporten etc.
Voorts heeft zij uit de letterkunde belangrijke literaire karakterportretten getekend als illustratie van bepaalde vrouwentypen. Ook historische en ethologische paralellen vlecht zij in haar betoog in.
Steeds legt zij de nadruk op het normale psychische leven der vrouw en haar normale conflicten. Slechts in zoverre een afwijkend, dus abnormaal gedrag licht kan werpen op het normale, gebruikt zij materiaal uit de psychopatologie…