In Islam, Geschiedenis van een wereldgodsdienst geeft Karen Armstrong niet alleen een overzicht van 1500 jaar islamitische geschiedenis, maar verschaft zij de lezer ook tal van feiten en wetenswaardigheden over de hedendaagse islam. Islam verbreedt daarmee onze horizon, en geeft inzicht in tal van actuele kwesties: van de Taliban in Afghanistan tot anti-moslimgevoelens in de Verenigde Staten. In de voor haar zo karakteristiek elegante, weloverwogen en toegankelijke stijl voert Armstrong de lezer mee in haar verhaal, van de zesde-eeuwse profeet Mohammed tot het heden. //

Recensie(s) :
Voor vele westerlingen is 'Islam' synoniem met extremisme, terrorisme en vrouwenhaat. Karen Armstrong, in brede kring bekend om haar genuanceerde en toegankelijke manier van schrijven over godsdienst en geschiedenis, verzet zich tegen het idee dat 'de Islam' en 'het Westen' onverenigbaar zijn. 'De Islam' is een veelzijdige godsdienst. Maar in de loop van de geschiedenis is geen religie vaker verkeerd begrepen en daarom wordt in onze tijd geen religie meer gevreesd dan de Islam. De auteur beschrijft de hoofdlijnen van de islamitische geschiedenis vanaf het optreden van Mohammed, via de scheiding tussen sji'ieten en soennieten, aandacht voor soefi-mystiek, de confrontatie in de periode van de kruistochten, de bloei van wetenschap en kunsten in de veertiende en vijftiende eeuw en de rol van de Islam in de strijd tegen het westerse kolonialisme. Zij concludeert dat het Westen medeverantwoordelijk is voor het toegenomen extremisme. Wie andere monografieën over de Islam kent, kijkt van de beschrijving en de conclusies niet op. Maar Armstrong schreef opnieuw een voor een breed publiek adembenemend boek.