'In een droom ziet Amos Brickman, een bekende Amerikaanse architect van middelbare leeftijd, zichzelf staan in een weiland tussen een rivier en een bos. Hij hoort een stem die hem gebiedt op reis te gaan. Maar op Brickmans vraag wat de bestemming van de reis is, geeft de stem geen antwoord.
Op de vreemdste momenten hoort Amos Brickman in de daarop volgende weken de stem nog een paar keer. Het wordt hem langzaam maar zeker duidelijk dat hij een reis naar Auschwitz moet ondernemen. In Warschau ontmoet hij twee gids: een jonge Poolse katholiek, en een joodse vrouw van over de zestig, die drie nazi-werkkampen heeft overleefd. Gedrieën reizen zij naar Auschwitz,
Als hij bij de resten staat van een crematorium in Birkenau, het vernietigingskamp bij Auschwitz, hoort Amos Brickman de ste opnieuw. Herhaaldelijk zegt de stem het woord 'Kanaal'. Op hetzelfde moment ervaart Amos iets dat hij kort daarop zal beschouwen als een openbaring.
Hij gaat op zoek naar de betekenis van het woord dat de stem hem heeft geopenbaard. Na een paar dagen in Warschau reist hij naar Amsterdam en Londen. Eenmaal weer terug in de Verenigde Staten, te midden van familie en vrienden, zet hij de speurtocht voort. Dat brengt hem ten slotte naar een klein stadje bij een oud kanaal in de staat Pensylvania.
Wat hij daar ontdekt zal zijn hele leven veranderen'.

Een indringende 'Potok'.