Bill en Laurel Cooper hebben al meer dan 15 jaar op boten van uiteenlopende typen gewoond. Op zekere dag besloten zij een winter in het zuiden van Frankrijk door te brengen. Daarom verlieten zij Engeland met hun Nederlandse boot, de Hosanna, die op dat moment weliswaar zeewaardig maar nog niet geheel afgewerkt was. OP zoek naar een warmer klimaat voeren zij via de Somme de Franse kanalen op. Rustig aan is hun devies, zij verwachten niet te veel van zichzelf noch van de mensen die zij ontmoeten en het land waardoor hun reis hen voert. Dit betekent dat zij alle tijd hebben om afgelegen plaatsen te verkennen en vriendschap te sluiten met een grote verscheidenheid aan mensen, van de oude man in Picardië die hen voor een hanengevecht uitnodigde tot de schippersvrouw die de hele dag in het stuurhut met kanten gordijntjes via de marifoon zit te kletsen. Wie zijn de Fransen, hun folklore, gewoonten en – vooral – hun eten door de ogen van twee pittige, doorgewinterde reizigers die altijd bereid zijn een frissen kijk op onverwachte gebeurtenissen te geven. Na vele avonturen – zoals die keer dat zij vastzaten in de Haute Marne toen het kanalenstelsel werk drooggezet en die keer dat zij ternauwernood een winterse mistral in het Rhonedal overleefden – kwamen Bill en Laurel op tijd aan om Kerstmis door te brengen in de vreedzame rust en warmte van de Camargue. Dit boek is een verrukkelijk en geestig verslag van een ontspannen reis over de binnenwateren van Frankrijk.