Een 'romance' is een lyrisch gestemd verhaal, vaak met onverwacht slot. De elementen ervan zijn liefde, trouw en dood, verlatenheid en een onontkoombaar lot.
In de twee romances die Theun de Vries hier heeft bijeengebracht beeldt hij de macht en de willekeur van de 'blinde' Venus uit. Van deze liefdesgodin wordt immers beweerd dat zij vooral de mannen begunstigt, maar het geluk en de vertwijfeling onder de vrouwen verdeelt met een blinddoek voor...
Het eerste en langste verhaal, De sol-
daat die terugkwam, is geïnspireerd op een berucht zestiende-eeuws proces. Het is de tijd van godsdienstonlusten en volksopstanden. Een jonge Zuidfranse boerin, Bertrande, moet het al acht jaar rooien zonder haar man Martin Guerre, die zich als soldaat verhuurd heeft. Bertrande, al spoedig als weduwe bestempeld en door oneerbare én eerbare voorstellen achtervolgd, weet eer en goed te bewaren. Haar deugd wordt beloond. De Martin Guerre die terugkomt is niet meer de eenzelvige, wat ruwe adolescent die ze huwde, maar een levenslustige joviale man, waarmee zij een tijd van hartstocht en geluk beleeft. Totdat een tweede Martin Guerre opduikt, een rauwe, éénbenige oorlogsklant, die zijn recht op erfgoed én op Bertrande wel zeer aannemelijk weet te maken. De tweede romance, De merrie, verhaalt over de Russische landheer Kankrin, die een van zijn vrouwelijke lijfeigenen begeert. De laaggeboren Annoesjka stoot haar bezitter met superieur zelfbewustzijn terug. Kankrin wil zich wreken door een verkrachting, maar zelfs zijn wraak faalt. Annoesjka, wier schoonheid de landheer in de ogen steekt als die van een volbloed merrie, neemt in plaats daarvan revanche op hem : haar door Kankrin bespiede liefdesnacht met een eveneens lijfeigen minnaar wordt Kankrins dood.