Er ist die schillerndste Figur in der «Dynastie Mann». Der Schriftsteller Klaus Mann, geboren 1906 in München, 1933 von den Nationalsozia- listen ins Exil getrieben, starb im Alter von nur 42 Jahren am 21. Mai 1949 in Cannes an einer Überdosis Schlaftabletten.
Von Marcel Reich-Ranicki stammt das Diktum, Klaus Mann sei ein «dreifach Geschla- gener» gewesen: «Er war homosexuell. Er war süchtig. Er war der Sohn Thomas Manns.» Doch gerade die Radikalitat, mit der Klaus Mann sich selbst erprobte, wirkt aus heutiger Sicht ver- blüffend modern. Er blieb stets auf der Suche - ruhelos und getrieben; ein AuGenseiter, der oft bis an die Grenzen der Selbstzerstörung ging. Sein bekanntestes Werk, der im Jahr 1936 veröffentlichte Roman «Mephisto», wurde 1966 in der Bundesrepublik gerichtlich verboten -1981 aber leitete die Neuausgabe des Buches im Rowohlt Verlag eine Wiederentdeckung Klaus Manns ein, der mittlerweile für viele Leser zu einer Art Kultfigur avanciert ist.
Zum erstenmal wird jetzt die komplexe und nicht selten komplizierte Welt Klaus Manns in einem umfassenden Bildband dokumentiert: sein Leben und Schreiben, seine Herkunft, seine Freunde und Feinde, Liebhaber und Widersacher, seine Wege und Irrwege, Triumphe und Nieder- lagen. Viele der Fotos und Dokumente sind bisher unveröffentlicht, darunter Seiten der berühmten Tagebücher Klaus Manns. Auch über die Familiengeschichte der Manns gibt das Buch wichtige neue Aufschlüsse.