Politici beloven dat ze problemen van burgers zullen oplossen, als die hun de macht geven het beleid te bepalen. Beleid hoort immers bij te dragen aan de oplossing van problemen van burgers. Het tegendeel blijkt echter vaak waar. Problemen nemen niet af maar toe; ze verdwijnen niet, maar blijken hardnekkig en complex. Niet alleen scheppen sommige burgers problemen voor andere burgers, ook schept het beleid van de ene overheid problemen voor de andere. De beleidswetenschap beweegt zich in dit spanningsveld tussen rede en politieke macht. De auteurs zetten in dit boek uiteen hoe overheidsbeleid kan bijdragen aan de oplossing van problemen van burgers. Stap voor stap laten zij zien hoe een politiek probleem wordt bewerkt en beperkt tot een beleidsprobleem, dat voor publieke organisaties hanteerbaar is. Zij pleiten voor een andere stijl van overheidsbeleid, n die meer let op de politieke en sociale omgeving. Ambtenaren die het beleid uitstippelen, moeten hun werk niet zien als oefeningen in professionele deskundigheid of 'water dragen' voor hun politieke bazen. Hun rol is het in gang zetten en houden van weldoordachte gemeenschappelijke ondernemingen tussen drie partijen: burgers voor wie het beleid bedoeld is, uitvoerders en (politieke) toetsers. Dit boek, is bedoeld om studenten aan universiteiten of instellingen voor hoger beroepsonderwijs, en andere belangstellenden kennis te Eten maken met beleidswetenschap. Het is echter meer dan een inleidend overzicht van uiteenlopende standpunten. De auteurs hebben geprobeerd een algemene inleiding in de beleidswetenschap te geven en tegelijkertijd een samenhangende visie naar voren te brengen.