Een roman over macht en onmacht, met de waanzinnige veertiende eeuw als achtergrond. Een psychologische roman in een historische context.

Tegen de achtergrond van de chaotische veertiende eeuw speelt zich het leven af van Domenico Caluzzi. Briljant student, alchemist, filosoof, generaal, strateeg en voormalig raadsheer van de graaf van Milaan. De graaf dreigt door de paus van Rome geëxcommuniceerd te worden door zijn expansiepolitiek in de Po vlakte. Caluzzi moet zijn oude vriend en vorst helpen. Geheel tegen zijn zin keert hij terug naar het hof in Pavia. In het conflict met het Vaticaan ontpopt zich een titanengevecht met de rechterhand van de paus, de Portugees Duarte. In deze strijd wordt Caluzzi geconfronteerd met zijn vroegere bloeddorstige optreden: moord, plundering, verkrachting en marteling. Zijn verleden haalt hem in, terwijl Caluzzi steeds meer neigt naar een humanistische politiek. Als zijn kleindochter in de strijd betrokken raakt, komt Caluzzi voor een onmogelijk dilemma te staan en komt zijn oude natuur weer boven. De roman biedt inzicht in het Witte Huis, de Oval-Office, van NoordItalië aan het eind van de middeleeuwen. Caluzzi is de Kissinger van de 14e eeuw. De verhoudingen tussen de toenmalige stadstaten Milaan, Venetië, Florence, Genua en Siena zijn wezenlijk niet anders dan in het huidige politieke wereldtoneel; spanning, oorlog, onderhandelingen, dreigingen en manipulatie. De auteur kent de werking van macht uit zijn werk in bestuurskamers. Hij heeft zich vanuit zijn historische belangstelling laten inspireren door de verhoudingen tussen topleiders en hun raadsadviseur zoals Kissinger en Nixon, Deng Xiaoping en Mao Zedong. De figuren die in deze roman een rol spelen zijn deels historisch, zoals de Visconti’s, de pausen en koningen, en deels aan de fantasie van de auteur ontsproten.