Dit boek handelt over de wederopbouw, beproeving en uiteindelijke opheffing van het voormalig corps Binnenlands Bestuur, voor zover dit in de jaren na de Tweede Wereldoorlog op Java (inclusief Madoera) werkzaam was. Tot de Japanse bezetting (1942-1945) vormden de ambtenaren van dit corps - allen Nederlanders en doorgaans academisch opgeleid- de ruggengraat van het binnenlands bestuur in Nederlands-Indië. Het betrof een groep van circa 600 man, die als gezaghebber, controleur, assistent-resident, resident of gouverneur tezamen met Indonesische bestuursambtenaren het lokaal, regionaal en provinciaal bestuur uitoefenden.

In de naoorlogse jaren werden de BB-ambtenaren geconfronteerd met een situatie welke werd gekenmerkt door politisering van het Indisch bestuur en militarisering van de Nederlandse partij, een en ander onder de druk van een ernstige politieke en militaire confrontatie met de Republiek Indonesië. Deze situatie bemoeilijkte en veranderd: niet alleen hun taakuitoefening, maar impliceerde tevens een bedreiging van hun loopbaan, hun aanwezigheid overzee en soms van hun leven en goed. Deze studie richt zich op
de vraag hoe het BB zich qua organisatiestructuur, bemanning, middelen, bevoegdheden en taken aan deze omstandigheden aanpaste, welke specifieke oorzaken en overwegingen daaraan ten grondslag lagen en welke gevolgen die aanpassing had voor het functioneren van het corps en van het Nederlands gezag in het algemeen.