Toen Truly Plaice's moeder zwanger was, sloot iedereen weddenschappen af over hoe enorm groot die zoon niet zou worden. Het meisje dat vervolgens als Truly het licht ziet, moet de prijs betalen voor haar omvang, want haar vader geeft haar de schuld van de kraamdood van zijn vrouw. Hij is totaal niet in staat om dit reuzenkind en haar lieve engelachtige zus Serena Jane alleen te verzorgen. De meisjes worden dan ook al snel van elkaar gescheiden, en Truly groeit op op een boerderij, eigenlijk nog de beste plek voor zo’n lomp kind als zij. Serena Jane's schoonheid maakt haar tot de obsessie van klasgenoot Bob Bob Morgan, de jongste van een lange lijn van plaatselijke huisartsen. Hoewel ze nu als hoeksteen van de gemeenschap worden gezien, is ooit de eerste Robert Morgan met Tabitha, de dorpsheks, getrouwd. Over haar fameuze schaduwboek, met helende en duistere krachten, wordt al generaties lang gespeculeerd. Bob Bob, die op school een van Truly’s grootste pestkoppen was, trouwt met Serena Jane, en bepaalt daarmee ook Truly’s lot. Want wanneer Serena Jane jaren later vlucht uit haar liefdeloze huwelijk, moet Truly haar taken in huis overnemen evenals de zorg voor haar achtjarige neefje Bobbie. Bob Bob doet echter niets anders dan afgeven op haar uiterlijk en gebreken. Hij ziet haar als een medisch dossier en vernedert haar meer dan een mens kan verdragen... Pas als Truly ontdekt dat zij mensen kan genezen met kruiden, eigenlijk zoals Tabitha dat deed, krijgt ze de regie over haar eigen leven weer in handen.

"Het uitbundige zonderlinge van John Irvings Garp (...) een ontroerende familiegeschiedenis met een vleugje magie." Publishers Weekly