Een kist gevuld met 3400 brieven betekende het begin van de zoektocht naar het ware verhaal achter Helene Kröller-Müller. Eva Rovers toont in deze fascinerende biografie aan dat het levensverhaal van Nederlands bekendste verzamelaar ongelooflijker en indrukwekkender was dan de geruchten van spilzucht en overspel die vaak over haar de ronde doen.

Rond 1900 was ze een van de rijkste vrouwen van Nederland. Samen met haar man Anton Kröller kocht ze vol overgave schilderijen van Van Gogh, Picasso en Mondriaan, maar ze deinsde er ook niet voor terug om tijdens de Eerste Wereldoorlog als verpleegster in een veldhospitaal te werken. Haar levensdoel was het bouwen van een museum voor haar unieke collectie en dit te schenken aan het Nederlandse volk. Als de eerste fundamenten zijn gelegd, slaat het noodlot toe. Het is aan haar vastberadenheid te danken dat in 1938 _ een jaar voor haar dood _ het Kröller-Müller Museum alsnog kon worden geopend. Maar de prijs die ze daarvoor betaalde, was hoog.

Recensie(s)
Biografie door kunsthistorica Eva Rovers van mevrouw Helene Kröller-Müller (1869-1939), een van de eerste vrouwen in Europa die een grote kunstcollectie bij elkaar bracht. Deze collectie is van nationaal belang en nu te bezichtigen in het Kröller-Müller Museum in het Nationaal Park De Hoge Veluwe. Het boek is het resultaat van onderzoek waarop de schrijfster promoveerde. Rovers begon er in 2006 aan, in opdracht van het Biografie Instituut van de Rijksuniversiteit Groningen. Zij kreeg voor het eerst inzage in een kist vol brieven van mevrouw Kröller-Müller, die deze schreef aan onder meer haar kinderen en vertrouwelingen. Het boek geeft vergaand inzicht in de historische en culturele contexten waarin het bewogen leven van Kröller-Müller zich afspeelde. Tegen deze achtergronden wordt duidelijk hoe de collectie Kröller-Müller tot stand is gekomen. Het boek lijkt niets onbesproken te laten, is gedetailleerd en blijft toch prettig helder geschreven. Royaal geïllustreerd, onder meer met twee katernen in kleur.