Dc geschiedenis van de Indonesische onafhankelijkheidsbeweging is ondenkbaar zonder de figuur van Raden Adjeng Kartini en haar strijd voor de gelijkberechtiging van de Indonesische vrouw, die zo'n belangrijke rol heeft gespeeld in de nationale bewustwording, met name op Java. Haar correspondentie met Nederlandse vrienden, onder wie bekende aanhangers van de ethische koers als de journalist Brooshooft en de jurist Van Deventer, beiden te Semarang, en de SDAP-er Van Kol, werd in 1911 door J.H. Abendanon gepubliceerd (en recentelijk herdrukt) onder de titel DOOR DUISTERNIS TOT LICHT en vormt nog steeds de belangrijkste bron van studie en inspiratie voor de Indonesische vrouwenbeweging.

Sitisoemandari Soeroto, zelf jarenlang zeer actief in die beweging, heeft in deze biografie Kartini's idealen willen overbrengen en interpreteren voor een eigentijdse generatie van landgenoten. Daarin schuilt de grote verdienste van dit werk en tevens het aantrekkelijke ervan voor ons Nederlanders, die nu voor het eerst kennis maken met Kartini, haar tijd en omgeving, door de ogen. van een Indonesische vrouw.

Dr. Cora Vreede-de Stuers, oud-lector in de niet-westerse sociologie en in de culturele antropologie van Zuid- en Zuidoost-Azië aan de Universiteit van Amsterdam, is zelf gepromoveerd op een proefschrift over de Indonesische vrouwenbeweging en was dan ook bij uitstek gekwalificeerd om het bock voor Nederland te bewerken.