P.A.G.M. de Smet werd in 1952 te Breda geboren. In 1970 behaalde hij cum laude het diploma gymnasium ß. In datzelfde jaar ging hij aan de Rijksuniversiteit van Utrecht farmacie studeren. Als bijvak koos hij voor Geschiedenis van de Natuurwetenschappen, gedoceerd door Prof. Dr. R. Hooykaas. In de jaren 1975-1977 vervulde hij studentassistentschappen op het analytisch practicum voor eerstejaars studenten en op het toxicologisch practicum voor doctoraalstudenten. Hij behaalde het doctoraalexamen farmacie cum laude in 1977 en studeerde in 1979 af als apotheker.
In datzelfde jaar werd hij stafmedewerker van de Documentatie- en Informatiedienst van de Koninklijke Nederlandse Maatschappij ter Bevordering der Pharmacie te 's Gravenhage. In 1981 werd hij tot hoofd van deze afdeling bevorderd. In deze functie besteedt hij met name aandacht aan het opslaan en geven van geneesmiddeleninformatie. Hij is lid van diverse landelijke commissies en werkgroepen op dit gebied. In de vrije tijd houdt hij zich bezig met ethnofarmacologische onderwerpen, vooral met het rituele gebruik van  plantaardige drugs in inheemse culturen.
Hij is onlangs uitgenodigd om zitting te nemen in de redactieraad van de Journal of Ethnopharmacology, alsmede in een speciale klinisch-farmacotherapeutische commissie van het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde.
Hij is (mede)auteur van ruim veertig farmaceutische en ethnofarmacologische publicaties, waaronder zes jaargangen van het standaardwerk Informatorium Medicamentorum (1980-heden).
In 1985 promoveerde hij aan de Rijksuniversiteit van Utrecht op het proefschrift Ritual enemas and snuffs in the Americas met Prof. Dr. F. A. Nelemans als promotor en Prof. Dr. H. A. Bosman-Jelgersma als co-promotor. Uit dit academisch geschrift is het meest populaire boekwerkje voortgekomen wat thans voor u ligt.