Jonge kinderen groeien tegenwoordig niet alleen op in een familieomgeving. Zij worden meestal al zeer vroeg opgevangen in crèches, kinderdagverblijven, speelgroepen, diensten voor opvanggezinnen, kleuterklassen en buitenschoolse kinderopvang. Opvoeden is daarmee niet meer uitsluitend een taak voor ouders (of voogden); het is een maatschappelijke verantwoordelijkheid geworden.
De professionalisering van de kinderopvang brengt een hele reeks nieuwe uitdagingen met zich mee. Het Vormingscentrum voor de Begeleiding van het Jonge Kind (VBJK) in Gent weet dat als geen ander. Op de werk- en onderzoeksagenda van het VBJK staan nieuwe thema’s die naadloos aansluiten bij de actualiteit, zoals respect voor diversiteit in de kinderopvang, het betrekken van en luisteren naar jonge kinderen, de relatie tussen kinderopvang en het gezin, mannen in de kinderopvang en sociale uitsluiting.
Gestimuleerd en gesteund door de Bernard van Leer Foundation, later uitgegroeid tot partner van Kind en Gezin, heeft het VBJK op het vlak van onderzoek, methodiek, pedagogische aanpak en vorming baanbrekend werk geleverd.

Van Gent naar de wereld vertelt het verhaal van een historische reis. Het is het verhaal van wezenlijk pionierswerk in de kinderopvang in Vlaanderen en daarbuiten. Het verhaal van de eerste schuchtere passen in Gent tot de gezaghebbende positie die het VBJK in Europa heeft verworven. Het is vooral een verhaal van een stel gedreven mensen.