American Psycho is een roman geschreven door Bret Easton Ellis en werd voor het eerst gepubliceerd in 1991. Het boek speelt zich af in het New York van de jaren 1980 en vertelt het verhaal van Patrick Bateman, een succesvolle en welvarende zakenman die overdag werkt op Wall Street en 's nachts verandert in een meedogenloze seriemoordenaar.

Het verhaal begint met een gedetailleerde beschrijving van het leven van Bateman, waarin de oppervlakkigheid en materialistische levensstijl van de yuppie-cultuur van die tijd centraal staan. Bateman is geobsedeerd door uiterlijk, merkkleding, luxe appartementen en exclusieve restaurants. Hij is echter ook geobsedeerd door geweld en sadistische moorden, die hij op willekeurige slachtoffers begaat.

Terwijl het verhaal vordert, wordt de grens tussen Batemans fantasieën en de werkelijkheid steeds vager. Hij begint te twijfelen aan zijn eigen geestelijke gezondheid en of de moorden die hij pleegt echt zijn of slechts hallucinaties. Hij wordt geobsedeerd door het idee dat hij misschien gek aan het worden is en dat niemand in zijn omgeving echt opmerkt wat hij doet.

Het boek is berucht om zijn expliciete en gedetailleerde beschrijvingen van geweld en sadisme. Ellis schuwt geen enkel gruwelijk detail en beschrijft de moorden op een bijna klinische manier. Dit heeft geleid tot veel controverse en kritiek op het boek, maar het heeft ook bijgedragen aan de cultstatus die het heeft verworven.

American Psycho is echter meer dan alleen een gewelddadige thriller. Het is ook een scherpe satire op de hebzucht en oppervlakkigheid van de jaren 1980, waarin de personages zich voornamelijk bezighouden met materiële zaken en zich weinig bekommeren om ethiek of moraliteit. Ellis gebruikt Bateman als een symbool voor de leegte en het morele verval van die tijd.

Het boek is geschreven in de eerste persoon, waardoor de lezer een kijkje krijgt in de zieke geest van Bateman. Het is een verontrustende en verwarrende ervaring, omdat de grens tussen realiteit en waanvoorstellingen voortdurend vervaagt. Het is een boek dat de lezer confronteert met de duistere kant van de menselijke natuur en de vraag stelt hoe dun de scheidslijn is tussen normaliteit en waanzin.

American Psycho is een controversieel en provocerend boek dat zowel bewondering als afkeer heeft opgeroepen. Het is een meeslepende en verontrustende roman die de lezer uitdaagt om na te denken over de aard van geweld, moraliteit en de dunne scheidslijn tussen normaliteit en waanzin.