Deze handleiding is geschreven voor mensen die met eenvoudige hulpmiddelen onderzoek willen doen naar in het wild levende roofvogels in de broedtijd. Of een kijkje willen nemen in de keuken van een veldonderzoeker (en daarmee in de organisatie van een roofvogelleven). De auteur houdt een pleidooi voor het standaardiseren en kwantificeren van veldwerk. Op die manier kan onderzoek uit verschillende bronnen betrouwbaar met elkaar worden vergeleken en is daadwerkelijke bescherming mogelijk. Er wordt uitputtend ingegaan op het hoe en waarom van kartering en monitoring van roofvogels, broedbiologisch onderzoek (inclusief nestcontroles, wegen en meten), gebruik van veren bij individuele herkenning en leeftijdsbepaling van volgroeide vogels, methoden van voedselonderzoek en habitatmeting en allerlei manieren om gegevens uit te werken. Van alle 12 in Nederland broedende roofvogelsoorten worden groeicurves van nestjongen gegeven, zodat deze exact op leeftijd en (vaak) geslacht kunnen worden gebracht. Deze gegevens zijn uniek.

Het boek is voor zowel de leek als voor de meer gevorderde waar- nemer goed toegankelijk door de enthousiasmerende schrijfstijl van de auteur. De geur van het bos, de wisseling van de seizoenen en de gedragingen van roofvogels en hun prooien blijven voel- baar. Onderzoek is ambacht, kunst en avontuur tegelijk!
Rob Bijlsma onderzoekt al meer dan 25 jaar roofvogels. Veel daarvan is gepubliceerd in boeken en tijdschriften. De handleiding kan worden gezien als een aanvulling op het standaardwerk Ecologische Atlas van de Nederlandse Roofvogels.