Henk en Estelle krijgen een prachtige dochter. Drie weken na haar geboorte krijgt Henk een hersenbloeding. Daarna weet hij nog vaag dat Estelle zijn vriendin is, maar niet dat ze inmiddels ook de moeder van zijn kind is.
Hans en Annelies worden verliefd op elkaar. Ze zijn gelukkig en maken trouwplannen. Dan krijgt Annelies een hersentumor en komt er een einde aan hun geluk.
De zestienjarige Anne wordt geschept door een auto en wordt een totaal andere persoonlijkheid.
Naar schatting één op de vijftig mensen wordt getroffen door een hersenbeschadiging. De oorzaken zijn divers: een auto-ongeluk, een infectieziekte of een hersentumor. Ook ziekten als een beroerte of het syndroom van Korsakov vallen onder de noemer 'niet-aangeboren hersenletsel'. Wie door zulk hersenletsel wordt getroffen, moet meestal met ernstige beperkingen verder leren leven.

Portemonnee in de diepvries vertelt op indringende wijze de ervaringen van mensen die hebben meegemaakt hoe hersenletsel hun leven verandert - ervaringen van zowel de getroffenen zelf als van de partner, de kinderen of de ouders. Onbegrip, eenzaamheid en gevoelens van onmacht worden belangrijke thema's in hun leven. Het zijn overlevingsverhalen van mensen die zich moeten aanpassen aan radicale veranderingen in de hersenen en aan wat dat voor het dagelijkse leven betekent. De verhalen bieden hiermee een handreiking voor iedereen die in zijn omgeving met niet-aangeboren hersenletsel te maken heeft