De steden in de landen van de Europese Gemeenschap ontwikkelen zich steeds meer naar het voorbeeld van de Verenigde Staten van Amerika. Er ontstaan grote verschillen in functies en in welvaart tussen de stedelijke gebieden. Dit is een gevolg van de internationale verdeling van economische activiteiten tussen stedelijke gebieden. Vooral de oude industriesteden in het Verenigd Koninkrijk en de functieloze, overbevolkte steden in Zuid -Europa blijven achter binnen de Europese Gemeenschap. Recent is daar het gebied van de voormalige Duitse Democratische Republiek bijgekomen. De actuele discussies in het 'nieuwe' Duitsland over het verplaatsen van functies naar Berlijn, maar ook het 'vergeten' van steden als Leipzig en Dresden, tonen dat het zelfs voor een welvaartsstaat moeilijk is tot herverdeling van functies te komen. Dit boek beschrijft hoe de vorming van grote bevolkingsconcentraties plaatsvindt, en verkent de oorzaken van verschuivingen die optreden in de functies van stedelijke gebieden. Dit gebeurt middels een vergelijking van stedelijke ontwikkelingen in de Verenigde Staten en in de Europese Gemeenschap. Speciale aandacht gaat uit naar het stedelijk systeem van Duitsland en de ontwikkeling van Berlijn. Dit boek is bestemd voor studenten in de sociale geografie en planologie, alsmede voor alle andere geïnteresseerden in stedelijke ontwikkelingen.