Ze zijn totaal in de vergetelheid geraakt. Toch hebben weinig Nederlandse kunstenaars na ruim een eeuw zo duidelijk, vaak zo monumentaal hun sporen achtergelaten in Parijs, in Frankrijk, zelfs overal in de wereld.
Nu, precies 90 jaar na hun overlijden, komen ze geheel opnieuw tot leven.
Amsterdammer Johannes Henricus Jansen en Enschedeër Eduard Johan Niermans vertrekken, kort na elkaar, op jonge leeftijd naar Parijs. Parijs bruist aan het einde van de 19de eeuw. La Belle Époque.
Niermans vestigt zich als architect en decorateur, Jansen als meubelmaker, binnenhuisarchitect en stylist. Beiden maken, elk op eigen kracht en onafhankelijk van elkaar, onwaarschijnlijk snel carrière in de Franse hoofdstad.
Niermans, staat weldra bekend als 'Le maître de l'Art Nouveau', L'architecte de la Café-Society', 'Initiator van een artistieke beweging'. Hij ontwerpt tal van beeldbepalende gebouwen en interieurs in en buiten Frankrijk. Aanvankelijk theaters, restaurants, casino's, later luxe hotels, villa's, maar ook industriële gebouwen.
Jansen vestigt Maison Jansen. Zijn firma blijft ruim een eeuw lang een begrip onder de internationale society elite, waaronder tal van vorstenhuizen. Jansen was een internationale interieur-architect, zoals Nederland er nooit één heeft gekend.
Beiden onderhouden hechte contacten onder kunstenaars, maar ook in aristocratische kringen en de zakenwereld. Beiden overlijden in 1928.
De biografie beschrijft de boeiende levens van Jansen en Niermans, hoe ze opgroeien in respectievelijk Amsterdam en Enschede, hoe ze elkaar treffen in Parijs, zoals op de Wereldtentoonstelling 1889, in het modieuze restaurant Maxim's of op de voorname Automobile Club de France en hoe ze op sommige projecten samenwerken. En hoe ze in kringen komen te verkeren van andere Nederlanders in Parijs, zoals kunsthandelaar Theo van Gogh, bierbrouwer Gerard Heineken, chocoladefabrikant Casparis van Houten, Bols-eigenaar, Christiaan Moltzer, maar ook Etienne baron van Zuylen van Nyevelt, oprichter van de voorname Automobile Club de France en zijn immens fortuinlijke en avontuurlijke echtgenote Hélène de Rothschild.
Het fraai vormgegeven, rijk geïllustreerde, genaaid, gebonden boek bevat tevens een overzicht van de woon-en werkplaatsen van Jansen en Niermans en van hun objecten.