In het Mauritshuis wordt een kostbare collectie schilderijen bewaard, met topstukken als De anatomische les van Rembrandt en Vermeers Gezicht op Delft en Meisje met de parel. Deze schilderijen worden met de grootst mogelijke zorg omgeven. Daartoe beschikt het museum over een eigen restauratieatelier, dat gevestigd is op de zolder van het historische pand aan de Hofvijver in Den Haag.

Dit boek zet de deur naar her restauratieatelier open. In veertien casestudies worden de belangrijkste restauraties van de afgelopen jaren beschreven. De talrijke afbeeldingen tonen hoe onder vergeelde vernislagen originele kleuren weer tevoorschijn kwamen en hoe de schilderijen een vaak spectaculaire metamorfose ondergingen. Ook de meest interessante vondsten van het materiaaltechnisch onderzoek, uitgevoerd met de modernste technieken, worden besproken. Zo komt u te weten welke materialen Vermeer gebruikte, hoe Rembrandts laatste zelfportret er oorspronkelijk uitzag of hoe een groep van minstens zestien Antwerpse kunstenaars gezamenlijk één schilderij maakte.

Twee inleidende hoofdstukken geven de nodige achtergrond-informatie, zowel over de werkwijze van de oude meesters, als over de manier waarop in het Mauritshuis de afgelopen tweehonderd jaar schilderijen zijn geconserveerd en gerestaureerd. Hieruit wordt duidelijk dat het vak van restaurator zich ontwikkeld heeft van een ambacht tot een technisch geavanceerd specialisme, waarin oude kunst en hightech hand in hand gaan.