Met dezelfde briljante schrijfstijl, deskundigheid en scherpehumor als in zijn kunstkritieken voor Time en zijn eerder verschenenbestseller De Schok van het Nieuwe (The Shock of theNew) heeft Robert Hughes met dit boek zijn meest omvangrijkeproject aangevat: de geschiedenis van de Amerikaansekunst.De intense relatie van de Amerikanen met hun omgevingblijkt de bron te zijn geweest van een rijke artistieke traditie.Amerika's Visioenen is een voortdurende onthullende demonstratievan de talrijke manieren waarop kunstenaars deze relatietot uitdrukking hebben gebracht. In negen meeslependgeschreven hoofdstukken die het hele scala aan gebeurtenissen,stromingen en menselijke figuren van meer dan drie eeuwenomvatten, toont Hughes ons de talloze verbanden tussen deunieke maatschappij die Amerika is en de kunst die het heeftvoortgebracht.Het hoofdstuk 'Amerika, land van melk en honing' onderzoektde kerken, de religieuze kunst, de artefacten van deSpaanse invallers in het zuidwesten en van de puriteinen inNew England; de sobere esthetica van de amish, de quakers ende shakers en de anglofiele cultuur van Virginia.'De republiek van de deugd' beschrijft de idealen van hetneoclassicisme die tot uitdrukking komen in de schilderijenvan Benjamin West, John Singleton Copley, Charles Peale enzijn zoons, en in de architectuur van Thomas Jefferson, BenjaminLatrobe en Charles Bulfinch.'De wildernis en het Westen' bespreekt het werk van landschaps
schilders als Thomas Cole, Frederick Church en deAmerikaanse luministen,.......enz..