Gassendi est un personnage paradoxal : son nom est celebre, comme celui d'un adversaire de Descartes, parfois d'un astronome, mais son oeuvre reste largement meconnue, faute d'editions recentes. La presente edition a pour objet de faire mieux connaitre l'homme, c'est-a-dire le savant, le penseur, l'homme d'Eglise et l'homme plus quotidien en eclairant son evolution intellectuelle et ses rapports avec les differentes doctrines de son temps. Un premier volume Introduction a la vie savante se presente comme un essai, a mi chemin entre la biographie et l'histoire de la pensee ; il introduit au volume qu'il accompagne- la traduction annotee des Lettres latines de Gassendi dont c'est la premiere edition depuis 1658 ; mais il forme aussi une unite en soi, articulant des faits et des interpretations. S'appuyant sur la riche moisson des lettres, il decrit les particularites des correspondances savantes, met en evidence la culture commune de ceux qui la constituent, presente les grandes questions de la science de l'epoque ; l'analyse plus precise de la philosophie de Gassendi ouvre des perspectives sur son epicurisme et l'importance de l'articulation originale qu'il propose dans l'invention de la modernite ; l'interet qu'il manifeste pour l'histoire de son temps introduit tout naturellement a la seconde partie du volume, un ensemble de notices biographiques qui recensent toutes les personnes que les lettres evoque. Une bibliographie complete le volume ; elle vaut aussi pour l'edition des lettres. Car cette Introduction donne quelques notions permettant d'entrer plus facilement dans le monde des les Lettres latines de Gassendi qui suivent toute la carriere de l'homme mur toujours en quete de la verite. Le parcours de Gassendi rend compte des conditions d'elaboration de la pensee philosophique et scientifique dans la premiere moitie du dix-septieme siecle : sa carriere et son etat d'esprit refletent la transition entre la Renaissance et l'age classique, entre humanisme et rationalite. Philosophie et astronomie sont les deux champs de recherche auxquels il se consacre principalement, entre la recherche de demonstrations convaincantes, fondees sur les methodes de la Nouvelle science, pour appuyer la these copernicienne, et la redecouverte d'Epicure, qu'il edite et commente, avant de proposer une interpretation moderne de l'epicurisme, enrichi de l'evenement crucial que constitue la Revelation. Tout en explorant les relations a l'interieur du cercle scientifique, elle renseigne aussi sur l'attitude du savant a l'egard du monde qui l'entoure, y compris les Grands, les guerres et l'histoire. Les lettres latines eclairent d'un jour nouveau l'ensemble des questions qu'agite a l'epoque ce qui deviendra par la suite la Republique des lettres, dans tous les domaines de la pensee (physique, medecine, philosophie, atomisme, etc.). Languages : French.