Jan Alensoon vertrok in 1723 op reis naar Frankrijk en Italië om kennis te maken met de kunst en cultuur van deze landen, en vooral om er veel muziek te horen. Van deze `grand tour' schreef de veertigjarige Leidse burger een uitvoerig verslag, waaruit in deze uitgave de passages over zijn muzikale ontmoetingen zijn opgenomen. In Italië ging hij om met de componist Benedetto Marcello, luisterde hij naar muziek van Tomaso Albinoni, Nicolo Porpora en Geminiano Giacomelli, en hoorde hij de beroemde zangeres Faus¬tina Bordoni zingen. Hij beschrijft huisconcerten in paleizen, maar ook de muziek die op straat werd gemaakt. Hij ging naar uitvoeringen in kerken en kloosters, maar hij bezocht ook opera's in theaters met het risico om vanuit de loges bespuwd te worden (zijn advies: zoek een plaats in het midden van de zaal). Verder bekeek hij kerken en kunstverzamelingen en nam hij enthousiast deel aan het carnaval van Venetië. Zelf zong hij ook en op tal van huisconcerten bracht hij een cantate ten gehore waar iedereen versteld van stond. Zijn muzikale reisverslag is een unieke bron voor de Europese muziekgeschiedenis.

‘levendig Grand Tour verslag’ (Kaspar Jansen, NRC Handelsblad 8 november 2013) ‘Leidse liberaal zond de sterren van de hemel’

‘een goudmijn’ (John Besseling, Mededelingen van de Stichting Jacob Campo Weyerman)

‘Het verslag geeft een rijk beeld van het Europese muziekleven van het eerste kwart van de 18e eeuw’ (Tijdschrift van de Koninklijke Vereniging voor Nederlandse Muziekgeschiedenis).