De architect G.B.Broekema (1866-1946) staat bekend als de ontwerper van een aantal opvallende panden in Jugendstil, vooral gesitueerd in Kampen, Zwolle, Steenwijk en Almelo. Na een grondig onderzoek, waarbij de reconstructie van Broekema's oeuvre en zijn betekenis als architect centraal stonden, stelt auteur Geraart Westerink dit beeld aanzienlijk bij. Broekema's werk blijktuit veel méér te bestaan dan alleen kwalitatief hoogstaande Jugendstil-ontwerpen. Het onderzoek concentreerde zich als vanzelf op de regio Kampen-Zwolle, waar Broekema het grootste deel van zijn leven heeft gewoond en bijgevolg het meeste heeft gebouwd. Het gebied was toentertijd onderverdeeld in de gemeentes Zwolle, Kampen, Grafhorst, IJsselmuiden, Wilsum, Kamperveen, Zwollerkerspel en Zalk en Veecaten. In elk daarvan liet Broekema sporen achter. Bouwactiviteiten buiten de regio Kampen-Zwolle waren incidenten, maar geen onbelangrijke; de apotheek in Leeuwarden bijvoorbeeld is van landelijke allure. Het oeuvre is heel divers - uiteenlopend van villa's tot arbeiderswoningen en van fabrieken tot winkels - en bestrijkt een lange periode. Afgezien van zijn werk is Broekema ook politiek-maatschappelijk een niet onbelangrijke figuur in de IJsselstreek geweest. De verslagen van de Kamper gemeenteraad, waarvan hij tussen 1903 en 1919 (met een korte onderbreking) deel uitmaakte, alsmede zijn bouwadviezen zijn belangrijke bronnen voor het deduceren van zijn karakter en opvattingen. Een incidenteel krantenbericht of ingezonden stuk completeert dit beeld. Villa's, veestallen en fabrieken richt zich tot verschillende groepen lezers, zowel architectuurkenners als geïnteresseerde leken. Daarom is er veel aandacht aan de context besteed: de lokale, maar ook de architectuurhistorische. De stijlen waarin Broekema zich onderscheidde - zoals de Jugendstil - worden uitvoerig belicht. Het boek bevat een compleet overzicht van Broekema's oeuvre, voor zover het op dit moment in kaart kan worden gebracht. Mede dankzij de schat aan oude foto's en ontwerptekeningen is Villa's, veestallen en fabrieken een aanstekelijk pleidooi voor de herwaardering van een architect van méér dan regionale betekenis.