Mantelzorgers lopen extreem veel risico om een angst- of depressiestoornis te ontwikkelen. Voor mantelzorgers van dementerenden is dit risico nog eens verhoogd. Ondanks het brede aanbod van diensten om mantelzorgers te ontlasten, blijft het geven van mantelzorg erg zwaar. De onderzoeksgroep van de New York University Alzheimer Disease Research Centre ontwikkelde een interventie voor mantelzorgers van dementerenden en vond gunstige effecten op angst en depressie alsmede een fors uitstel van verpleeghuisopnames van patiënten. De interventie bestond uit verschillende componenten waarvan met name de 'familiegesprekken' bijzonder effectief leken. In een gerandomiseerde interventie studie (RCT) onderzoekt het VU Medisch Centrum de preventieve effecten van zgn. familiegesprekken op angst en depressie bij gestresste mantelzorgers van dementerenden. Daarnaast wordt een kosteneffectiviteitstudie uitgevoerd. Mantelzorgers in de interventiegroep ontvangen gedurende circa een jaar een viertal gesprekken waaraan familieleden en eventueel naaste vrienden deelnemen. Deze gesprekken worden geleid door een getrainde hulpverlener (bijvoorbeeld een sociaal psychiatrisch verpleegkundige of een psycholoog) en hebben als doel het geven van psycho-educatie, het mobiliseren van het bestaande sociale netwerk van patiënt en centrale mantelzorger om emotionele en instrumentele steun te creëren en het leren omgaan met eventuele gedragsproblemen van de patiënt. Mantelzorgers in de controlegroep ontvangen de gebruikelijke zorg. Beide groepen worden gedurende twee jaar gevolgd door middel van vragenlijsten en interviews.