Luciano Pavarotti reikend naar de hoge C in de herfst van zijn carrière; Kathleen Battles beroemde ijskoude limousine; Placido Domingo die drie tijdzones oversteekt om de rol van een zieltogende Othello over te nemen; de jolige ster Jane Eaglen, Wagneriaanse websurfer op zoek naar haar fanmail in cyberspace; en natuurlijk Cecilia Bartoli zelf, stralende nieuwe ster aan het operafirmament. In Bartoli bespied neemt Manuela Hoelterhoff ons mee op een twee jaar durende reis in het gezelschap van de jolige mezzo-sopraan die stormenderhand de harten van operaliefhebbers over de hele wereld veroverd heeft.
De rol waarmee zij wereldfaam vergaarde is die van Assepoester in Rossini's La Cenerentola. Het sprookjesachtige verhaal van Bartoli's leven begint aan een eenvoudige straat in Rome, waar de Fiat de enige koets was. Haar doorbraak, haar komeetachtige carrière, haar zenuwslopende dagen en haar glorieuze avonden, het toont een jolige ster in opkomst zoals weinigen haar gezien hebben: repeterend, oefenend, reizend, etend en natuurlijk tijdens haar optredens.
Daarnaast geeft Hoelterhoff een onthullend kijkje in de coulissen van de grote operahuizen. Zij beleeft de premières, praat met managers en artiesten, vindt uit waar het geld heen gaat en overleeft het langste gala in de geschiedenis.

De schrijfster Manuela Hoelterhoff won als journalist de Pulitzerprijs. Zij is redacteur voor de Wall Street Journal en schreef het libretto voor de opera Modern painters van David Lang. Zij woont en werkt in New York.

'Een aantrekkelijker boek over de wereld van de opera is nauwelijks denkbaar. Hoelterhoff beschrijft de schoonheid en de absurditeit ervan met vaart en humor.' - Kirkus Reviews
'Een buitengewoon smakelijk boek over Cecilia Bartoll, de opera en iiedere ster die ertoe doet in de krankzinnige wereld van de opera: Pavarotti, Tebaldi, Domingo, Levine, De Alagnas. Hoelterhoff heeft een scherpe blik, een goed oor en droge humor die sprankelt als de beste champagne.' - Rodrey Miles, operarecensent van The Times