L'oeuvre de Pierre Bruegel (1525-1569) se prete a une etude poussee jusque dans les moindres details. Pour la plupart, ses tableaux et ses dessins sont si touffus, si riches en scenes anecdotiques et en personnages que nombre d'elements ou d'allusions cryptees nous echappent si l'oeuvre n'est apprehendee que dans sa globalite. Comme Patinir, Bosch ou Met de Bles, Bruegel s'inscrit dans la tradition nordique du "paysage monde" (Weltlandschaft) etablissant un rapport etroit, en miroir, entre macrocosme et microcosme. Dans ses oeuvres, il y a tant a voir que le regard est impuissant a tout saisir. D'autant que la distance culturelle entre notre monde et celui du XVIe siecle brouille la signification de nombreux details, comme dans les fameux Jeux d'enfants et Les Proverbes flamands. D'ou le recours obligatoire a des specialistes comme Manfred Sellink pour identifier la signification symboliques ou allegoriques de ses motifs et ses scenes narratives nourris du savoir populaire mais aussi de traditions plus savantes ou encore d'allusions politiques. Bruegel est en outre, grace a sa formation de miniaturiste, dessinateur et concepteur d'estampes, un maitre du detail pictural. L'originalite de cet ouvrage tient aux 180 details empruntes a differents dessins et tableaux, puis repartis et commentes en 8 chapitres thematiques, a savoir : un regard sur le monde ; des temps mouvementes ; peches et vertus ; monstres et demons ; instruction et amusement ; droleries imagees. Ces 8 chapitres suivent a travers l'?uvre un parcours plus ou moins chronologique. A ses debuts, en effet, Bruegel s'est focalise sur les paysages, alors que ses ?uvres ulterieures temoignent de sa vision humaniste de l'homme. Cet ouvrage surprendra le specialiste autant que le simple amateur d'art. Au plaisir des yeux s'ajoute toujours chez Bruegel une stratification intellectuelle qui apparait surtout dans les details, ainsi qu'une bonne dose d'humour, qui se manifeste par une approche ironique de l'etre humain et de ses faiblesses. Le livre propose aussi une biographie succincte de l'artiste. En outre, toutes les ?uvres auxquelles des details ont ete empruntes sont reproduites en totalite, accompagnees de leurs donnees techniques.