We weten niet of het waar is, maar het lijkt wel alsof er de afgelopen tien jaar minder opdrachtexemplaren, brieven of andere bijzonderheden van W.F. Hermans door antiquaren werden aangeboden dan in de jaren daarvoor. Als dat waar is, dan heet de oorzaak Arie Oexman, die vanaf 1997 een vorstelijke collectie W.F. Hermans bijeen wist te brengen. Zijn aanstekelijk enthousiasme bracht veel antiquaren ertoe om hun mooiste items als eerste aan hem te offreren. Arie ging altijd voor het mooiste exemplaar, voor een bijzondere associatie, voor boeken met een verhaal. Begin dit jaar nam hij het moeilijke besluit om zijn – nog niet voltooide – collectie van de hand te doen.

In deze catalogus vindt u de weerslag van tien jaar lang onvermoeibaar verzamelen. U komt titels tegen die al jaren niet meer op de markt geweest zijn of die in zo’n fantastische staat verkeren dat je je afvraagt of zo’n exemplaar ooit nóg eens aangeboden wordt. De prachtigste opdrachten, literair-historisch belangrijke brieven, de dolste curiosa: deze catalogus leidt u van hoogtepunt naar hoogtepunt. Arie’s collectie is zo veelomvattend dat we noodgedwongen een keuze hebben moeten maken. Wat niet in deze catalogus staat kan dus wel aanwezig zijn: vrijwel alle handelsuitgaven in eerste en vaak latere druk in uitstekende staat en heel veel verspreid en secundair werk (ruim 1800 krantenknipsels!). Maar voor we ons teveel in superlatieven verliezen: laat deze catalogus voor zichzelf spreken.

6456Sylvia Willink-Quiël danken wij hartelijk voor haar foto van het bronzen beeld van Hermans, die we op het omslag van de papieren catalogus mochten plaatsen. Onze vrienden Arie Oexman en Menno Voskuil hebben ons bij het maken van de catalogus onvermoeibaar bijgestaan. Wij gedenken op deze plaats ook W.F. Hermans zelf, wiens steeds verrassende speelsheid het tot een feest maakte om aan deze catalogus te werken.