De legendarische rederij, die uitgroeide tot een vermaard cruisebedrijf, spreekt nog steeds tot de verbeelding van velen. Maritiem kunstenaar Ronald van Rikxoort en auteur Nico Guns stelden een kleurrijk en boeiend overzicht samen van veertig markante vracht- en passagiersschepen van de Holland-Amerika Lijn [HAL].
De HAL begon als Lijndienst voor goederen en passagiers tussen Rotterdam en New York, maar weldra werd het lijnennet uitgebreid. Miljoenen Europese gelukszoekers verzamelden zich op de Rotterdamse Wilhelminakade om daar vandaan naar NoordAmerika te emigreren. De rederij vervoerde bovendien talloze zakenlieden en een kleine miljard ton lading naar de meest uiteenlopende bestemmingen over de hele wereld.
Na de opkomst van het vliegtuig als transatlantisch vervoermiddel legde 'De Lijn' zich steeds meer toe op cruises, hetgeen ternauwernood de redding van de maatschappij betekende. De onderneming ging weliswaar over in Amerikaanse handen, maar behield veel van haar Nederlandse identiteit. De moderne, luxe cruiseschepen worden nog steeds vernoemd naar vroegere schepen van de rederij. Ze varen onder Nederlandse vlag met Nederlandse koopvaardijofficieren en Rotterdam is hun thuishaven. De interieurs worden door Nederlandse architecten en kunstenaars ingericht.
Ronald van Rikxoort is vermaard om zijn maritieme schilderwerk; auteur Nico Guns heeft vele prachtige boeken over maritieme onderwerpen op zijn naam staan. Samen weten zij de karakteristieke sfeer van de Holland-Amerika Lijn bijzonder verfijnd te treffen. Deze uitgave bevat van ieder schip naast een fraaie aquarel ook een informatieve scheepsbiografie, als-mede een beknopt overzicht van de scheepsgegevens en een foto. Het resultaat is een schitterend kijk- en leesboek. Een bron van maritiem-historische informatie over de fascinerende geschiedenis van de HAL.