Met het boek en de film Episode 1 - The Phantom Menace begon een nieuwe tijdperk voor alle Star Wars-liefhebbers. The Phantom Menace is het vervolg op het oorspronkelijk filmdrieluik, waarme het in 1977 allemaal begon. De woeste planeet, geschreven door de gerenommeerde SF-auteur Greg Bear, is het vervolg op de The Phantom Menace en de opmaat naar Episode II , die gepland staat voor 2001.

Drie jaar zijn verstreken na de zege van de Galactische Republiek op de Handelsfederatie. Anakin Skywalker, inmiddels twaalf jaar oud, is in de leer bij Jedi-meester Obi-Wan Kenobi in de Jedi Tempel op Coruscant. Maar zoals elke tiener probeert ook Anakin regelmatig onder zijn verplichtingen uit te komen om zich te kunnen wijden aan meer wereldse bezigheden. In Anakins geval is dat racen. Na een illegale wedstrijd die Anakin bij het leven kost, besluit de Jedi Raad de jongen samen met Obi-Wan op een missie te sturen naar de raadselachtige planeet Zonama Sekot, om daar de spoorloos verdwenen Jedi Vergere op te sporen.
Op Zonama Sekot worden met behulp van organische technologie uiterste snelle ruimteschepen gebouwd, en Obi-Wan en Anakin zijn niet de enigen die interesse tonnen voor de planeet. Ook commandant Tarkin van de Galactische Republiek heeft belangstelling, wat blijkt als twee zwaarbewapende vloten de ogenschijnlijk hulpeloze planeet naderen. Maar dan wordt duidelijk dat Zonama Sekot nog een ander, veel groter geheim herbergt ...