Nadat hij vruchteloos de moordenaar Santer heeft achtervolgd, keert Old Shatterhand terug naar St. Louis, gaat op bezoek bij de geweermaker Mr. Henry en ontvangt zijn loon voor het opmeten van de spoorweg. Met het geld op zak gaat hij scheep naar Duitsland maar leidt schipbreuk waarbij hij al zijn geld verliest. Berooid treedt hij in dienst van een detectivebureau en krijgt de opdracht William Ohlert, de zoon van een bankier, op te sporen die in handen van een oplichter is gevallen. Bij zijn speurwerk leert hij de westman Old Death kennen. Wanneer hij Gibson, de oplichter, ontmoet wordt hij herkend en Gibson kan met zijn slachtoffer ontkomen. Opnieuw ontmoet hij Old Death en gezamenlijk jagen zij Gibson na waarbij zij ook Winnetou ontmoeten. Hun avonturen houden onder andere een conflict met de Ku-Klux-Klan in en een strijd tussen de Comanchen en Apachen. Na beëindiging van zijn opdracht reist Old Shatterhand weer naar St. Louis waar hij van Mr. Henry het eerste exemplaar van de Henry-buks ontvangt. Daarna gaat hij op zoek naar Old Firehand en komt in New Venango waar hij een jongen die Harry heet bij een oliebrand het leven redt. Wanneer hij later Winnetou en Old Firehand treft, blijkt Harry de zoon van de andere westman te zijn. Een tipje van Winnetou’s leven voor hij Old Shatterhand ontmoette wordt opgelicht. Sam Hawkens, Dick Stone en Will Parker werken als vellenjagers voor Old Firehand. De stam der Ponca’s onder aanvoering van het blanke opperhoofd Parranoh overvalt de schuilplaats van de vallenzetters en neemt het gehele gezelschap gevangen. Hun verlossing geschiedt niet zonder bloedvergieten en de nodige doden. Als Old Shatterhand en Winnetou daarna een koper zoeken voor de dierenvellen dient zich niemand minder dan Santer aan.