Nederland was neutraal in de Eerste Wereldoorlog, en daar hoeven we niet rouwig om te zijn. Terwijl in de zuidelijke provincies het gebulder van kanonnen was te horen, er vlak over de grens honderdduizenden sneuvelden en de frontlinie reikte van de Noordzee in België tot aan de Zwitserse grens, stond in Nederland de tijd stil.

De laatste jaren zien we een groeiende belangstelling voor de Eerste Wereldoorlog. Het 'slagveldtoerisme' is populair; veel Nederlanders trekken naar de slagvelden bij Ieper, Verdun en de Somme. Regelmatig verschijnen buitenlandse boeken over de Grote Oorlog in Nederlandse vertaling. Ook Nederlandse auteurs richten zich op het onderwerp: de bekende Eerste-Wereldoorlogreisgids van Chrisje en Cees Brands was een besteller. Jorge Groen, lid van de Eerste-Wereldoorlogwerkgroep van het niod, haakt in op deze belangstelling met een vlot leesbaar boek voor een breed publiek over de rol die het neutrale Nederland heeft gespeeld in dit bloedige conflict. Hij doet dat op een bijzondere manier. Groen beschrijft de lotgevallen van een aantal Nederlanders die in de legers van de deelnemende landen hebben meegevochten. Zo heeft de bekende schrijver Willem van Iependaal ('Polletje Piekhaar') in de Zuid-Afrikaanse brigade voor het Engelse leger gevochten, en was de journalist Max Blokzijl, later een berucht nsb'er en de 'stem' van de nazi-propaganda in Nederland, oorlogscorrespondent bij het Duitse leger. Aan de hand van deze en andere persoonlijke lotgevallen wordt een boeiend tijdsbeeld gegeven.