Op 17 mei 1920 werd de eerste KLM-vlucht uitgevoerd. Op die dag landde een in Engeland gecharterde De Havilland DH-9 met een vlieger, twee passagiers en een pakje Engelse kranten aan boord op Schiphol. Het was de eerste vlucht op een lijn die nog altijd door dezelfde maatschappij wordt gevlogen.
Wij zijn nu zeventig jaar verder. Dagelijks vertrekken er tientallen KLM-vliegtuigen van Schiphol naar alle hoeken van de aarde. De grootste daarvan, de machtige Boeing-747’s, vervoeren meer dan 300 passagiers. Het drassige weilandje van 1920 is nu een grote luchtvaartstad geworden waar het leven nooit stilstaat. In zeventig jaar tijd is de open tweedekker uit 1920 geëvolueerd tot het gerieflijke lijnvliegtuig van vandaag. Dat is een lange ontwikkeling geweest via een hele serie vliegtuigen die telkens weer groter, beter en sneller waren dan hun voorgangers. Alles bij elkaar een indrukwekkend aantal.
In dit boek zijn al deze vliegtuigtypen bij elkaar gebracht, historisch gerangschikt naar jaar van indienststelling, zowel van de KLM zelf als van haar dochterondernemingen. Niet alleen is van elk vliegtuigtype een beschrijving opgenomen, het boek bevat tevens een overzicht van alle door de KLM gebruikte toestellen en wat ervan geworden is.
Voor het eerst wordt nu een volledig beeld gegeven van alle KLM- vliegtuigen van toen en nu, hoe zij telkens door kleine of grote verbeteringen het gerief van het reizen door de lucht een stap verder brachten, tot het niveau dat wij vandaag de dag gewend zijn. Van twee tot driehonderd passagiers, van 1.800 tot 300.000 kg, van 180 tot 950 kilometer per uur. Een indringend beeld van zeventig jaar vliegtuig-ontwikkeling.