Na de verschijning van 'The Works of Vincent van Gogh' bleek dat er behoefte bestond Van Gogh eens anders te leren kennen dan alleen door zijn schilderijen en tekeningen, waarvan er trouwens vele onbekend of vrijwel onbekend zijn. In de ruim negen jaar waarin Vincent van Gogh zijn werk als kunstenaar grondvestte en afrondde, schreef hij vele, zeer vele brieven, vooral aan zijn broer Theo. Wie deze brieven leest, zal beter begrijpen wat deze schilder bewogen heeft.

De samensteller van ''Dagboek' van Van Gogh', Dr. J. Hulsker, Van Gogh-brieven expert bij uitstek, zegt in zijn inleiding tot deze uitgave:
Vincent van Gogh hield geen dagboek - voorzover wij weten. Maar weinigen hebben zo direct, zo welsprekend, zo hartstochtelijk hun gevoelens en gedachten aan het papier toevertrouwd als hij geregeld, ja bijna dagelijks deed. De honderden lange brieven aan zijn broer Theo, zijn ouders, zijn zuster Willemien, zijn vrienden Van Rappard, Bernard en vele anderen waren zijn 'dagboek', zoals zijn schetsboeken, zijn talloze tekeningen en schilderijen een ander, picturaal dagboek vormden. De brieven waren in zijn grotendeels eenzame leven het contact met de buitenwereld; zij zijn gevuld met mededelingen, vragen en antwoorden op vragen van anderen, maar dienden ook voor gesprekken met zichzelf, voor beschouwingen, uitingen van vreugde of opstandigheid, soms voor kreten van wanhoop en vertwijfeling, als het gemoed te vol werd.