DE KINDEREN VAN DE KEIZER
Claire Messud
Eigentijdse zedenschets over de liefdes en ambities van dertigers en een mecenas in New York tegen de achtergrond van 9/11
In het Manhattan van 2001 zijn drie dertigers op zoek naar het ware geluk: Dani e, een terughoudende, onzekere televisie-producente; Marina, de beeldschone dochter van een bekende liberale journalist, die intrekt bij haar ouders in het kolossale appartement aan Central Park en ten slotte Julius, een homoseksuele journalist die vernietigende boekrecensies schrijft en dolgraag een glamoreus New Yorks leven wil leiden zonder al te hard te werken.
De kinderen van de keizer volgt deze drie vrienden in hun zoektocht naar authenticiteit en de zin van het leven, hun successen en persoonlijke strubbelingen. En dan verschijnt Marina's neefje 'Bootie' ten tonele - op zoek naar pure intellectuele bevrediging. Vol aanbidding voor zijn oom Murray Thwaite, de mecenas, maar steeds openlijker twijfelend aan diens oprechtheid, neemt hij een beslissing die voor allen grote gevolgen heeft en ieders leven voorgoed verandert.
'Het egocentrische in het karakter van Murray wordt overtroffen door dat van zijn dochter; zij behoort tot de meest narcistische personages die recentelijk in fictie zijn verschenen. Messud schildert op een knappe manier de neurotische onderzekerheden van bevoorrechte mensen die zichzelf desalniettemin zielig vinden. [...] Intelligent, ontroerend en meedogenloos.' - Kirkus Reviews