Het project Ervaringsdeskundigen in armoede en sociale uitsluiting, goedgekeurd door de Ministerraad van de Belgische federale regering, op voorstel van Marie Arena en in 2005, met de steun van het Europees Sociaal Fonds, gelanceerd door haar administraties, de POD Maatschappelijke integratie, heeft als doel om binnen de Belgische federale overheidsdiensten een nieuwe functie te ontwikkelen die de kloof moet dichten tussen de administratie en de personen die in armoede leven, praktijken te ontwikkelen die beter aangepast zijn aan deze gebruikers en de toegang van deze personen tot hun rechten te verbeteren. Aangezien zij zelf in hun leven armoede hebben ervaren, wordt deze nieuwe soort expert opgeleid en geïntegreerd in verschillende diensten om wijzigingen 'van binnen' aan te moedigen. Hun taken zijn zeer verscheiden, zijn bedoeld om de realiteiten op het terrein, die elke dienst ervaart, zo dicht mogelijk op elkaar af te stemmen en spitsen zich toe op vijf sleutelassen: het onthaal van het doelpubliek te verbeteren, het te begeleiden in zijn stappen binnen en buiten de dienst, aanpassingen voorstellen en bijdragen tot de invoering van de voorgestelde wijzingen, aanzetten tot interdepartementale medewerking rond de transversale thema van de armoedebestrijding en tenslotte, de verwachtingen en noden van het doelpubliek doorsturen naar het politieke niveau.