Aan het einde van de twaalfde dynastie (1991-1786 v. C.) valt Egypte handen van een buitenlandse grootmacht, bekend onder de naam 'de heersers der vreemde landen' ofwel Setioe (bij ons bekend als Hyksos). De machtsovername van het verzwakte Egypte is er een zonder al te veel bloedvergieten, maar wordt bereikt door politieke en economische druk. De nieuwe heerser - Apepi - heeft weinig op met Egypte, plundert de rijkdommen en ondermijnt langzaam maar zeker zowel de religie als de cultuur. Halverwege de zeventiende dynastie heeft Apepi zich diep ingegraven.

Maar er is één familie bij Thebe, vermeende afstammelingen van de laatste echte koning van Egypte, die de nieuwe heerschappij niet kan accepteren. Bestookt en vernederd door de tiran weet Seqenenre Tao, de prins van Waset, dat hij slechts twee mogelijkheden heeft: een volledige en absolute,. onderwerping die het trotse erfgoed van zijn familie volledig zal overschaduwen, of een onwaarschijnlijke, bijna onmogelijke daad van verzet. Seqenenre Tao's schokkende beslissing zet een serie gebeurtenissen in werking die ofwel zijn geliefde familie zal vernietigen, ofwel zijn dynastie tot leven zal wekken en daarmee een nieuwe wereld voor heel Egypte.

Zo begint Het nijlpaardmoeras, het meeslepende eerste deel van Heersers van de Nijl, een trilogie waarin de geschiedenis van een van Egyptes belangrijkste families wordt herverteld in een krachtig en gepassioneerd verhaal vol eer, ambitie en opstand.