Alles begon in de Gentse Sint-Michielswijk, toen omstreeks 1200 een Gentse patriciërsfamilie in een van haar huizen een hospitaal voor zieken, behoeftigen en passanten oprichtte. Dat nobele initiatief werd al snel door een congregatie van cisterciënzerzusters op de historische Bijlokesite verdergezet. Tijdens een opmerkelijk traject van circa 800 jaar wisselden kansen en tegenslagen elkaar af, terwijl de cisterciënzerzusters hun instelling voor ziekenzorg verplaatsten van de Bijlokesite, over de Refuge aan de Coupure naar een kasteeldomein aan de rand van Gent. De congregatie liet twee ziekenhuisvleugels aan het kasteel bouwen en later volgden op het domein een kapel, een klooster en diverse andere gebouwen voor medische dienstverlening. Tot in 2015 het nieuwe, huidige ziekenhuis die rijkgevulde traditie binnen zijn muren verwelkomde en opnam, onderweg naar de toekomst. Intussen was de eenvoudige ziekenzorg van weleer geëvolueerd naar een medisch-hoogtechnologische gezond- heidszorg, zowel curatief als preventief. Dit boek wil geen wetenschappelijk-historisch relaas zijn en volledigheid nastreven, maar veeleer hulde brengen aan leken en religieuzen die onze gezondheidszorg met een ziel in en om Gent hebben uitgebouwd. Met vallen en opstaan, maar vooral met volgehouden aandacht voor de patiënt. Met dit boek willen we patiënten, artsen, medewerkers, bezoekers... duidelijk maken hoe we bij AZ Maria Middelares de toekomst tegemoet ziet, met heel veel respect voor waar we vandaan komen.