Zuid-Afrika is een van de meest complexe landen ter wereld. De scheiding tussen de rassen culmineerde halverwege deze eeuw in het apartheidsbeleid, dat het land een groeiende interne verdeeldheid en bovendien toenemend internationaal isolement bracht.
Na de crises van de jaren tachtig lijkt nu het overgangsdecennium te zijn aangebroken; het land maakt momenteel een veranderingsproces door. Het volk van Zuid-Afrika staat voor de immense taak een al meer dan drie eeuwen oud conflict te slechten. In dit fascinerende boek onderzoekt Allister Sparks de kiemen van dat conflict. Hij geeft een nieuwe interpretatie van het Afrikaner nationalisme en de apartheid en analyseert op meesterlijke wijze de crisis waarin zijn land momenteel verkeert. Hij sluit dit boek af met een voorspelling van de richting die Zuid-Afrika in de nabije toekomst waarschijnlijk zal inslaan.
Sparks kijkt niet alleen naar de opkomst en neergang van de apartheid, hij vertelt over de geschiedenis van de inheemse bevolking, over de Hollanders die in de zeventiende eeuw arriveerden en over de slaven die, paradoxaal genoeg, naar dit deel van Afrika werden geïmporteerd, over de Engelsen die er in de negentiende eeuw landden, met al hun Victoriaanse energie, hun idealen en hun heerszucht.
Sparks laat zien hoe deze groepen met elkaar in botsing kwamen en uit elkaar gedreven werden, en hoe de ontdekking van goud en diamant een industriële revolutie ontketende, die de rassen weer naar elkaar toe dreef en hen veroordeelde tot een wederzijdse afhankelijkheid die uiteindelijk leidde tot het ontstaan van de apartheidsideologie.
De kust van de goede hoop is een ongelooflijke prestatie. Het is een meeslepende historische studie die ons een blik gunt in het hart en in de geest van alle partijen in het tragische drama van Zuid-Afrika.