Nederlands: EPISCH van de PERZISCHE KONINGEN

De Shahnameh, het grote koninklijke boek van het Perzische hof en daarbuiten, werd meer dan een millennium geleden samengesteld en is een pijler van de Perzische literatuur en een van 's werelds onbetwiste meesterwerken. De Shalmameh vertelt de geschiedenis van de Perzische volkeren, vanaf hun mythische oorsprong tot de islamitische verovering in de zevende eeuw, en is het aangrijpende en prachtig gestructureerde verhaal van een trotse beschaving. Maar de Shahnameh (of letterlijk het ‘Boek der Koningen’) is veel meer dan een literair meesterwerk: het is de bron van de moderne Perzische taal, een toetssteen voor het Iraanse nationale bewustzijn, en de illustraties ervan, in manuscripten uit verschillende tijdperken, zijn de inspiratie voor een van 's werelds grootste artistieke tradities.

Epic of the Persian Kings combineert onthullende wetenschap met verbluffende, kleurenillustraties uit de rijke manuscripttraditie van de Shahnameh. Internationale experts Barbara Brend, Charles Melville, Dick Davis en Firuza Abdullaeva werpen licht op de achtergrond, het nationale belang en de blijvende erfenis van het epos. Deze context gaat vergezeld van een schat aan illustraties uit Shahnameh-manuscripten die behoren tot de British Library, de John Rylands Library in Manchester, de Bodleian Library en het Fitzwilliam Museum, evenals zelden gezien materiaal uit de Royal Collection en andere particuliere bronnen. Deze illustraties, afkomstig van een breed scala aan kunstenaars en stijlen, tonen de tijdloze flexibiliteit van het Shabnamel-verhaal en de wonderbaarlijke vindingrijkheid van de Perzische artistieke ervaring.

Epic of the Persian Kings is een essentiële tekstuele en picturale gids voor een van 's werelds grootste culturele prestaties.

BARBARA BREND is een specialist op het gebied van islamitische manuscriptschilderkunst, Perzisch, Ottomaans, Sultanaat en Mughal.

CHARLES MELVILLE is hoogleraar Perzische geschiedenis en fellow van Pembroke College aan de Universiteit van Cambridge. Hij is ook directeur van het AHRC Cambridge Shahnama Project.

Vooromslag: Qaran doodt Barman van Shahnameh voor Shah Tahmasp, ca.1525-30, privécollectie Achteromslag: Vuurbeproeving van Siyavosh, ca.1564. Fitzwilliam Museum, MS 311, 82b.ENGLISH. EPIC of the PERSIAN KINGS

Composed more than a millennium ago, the Shahnameh- the great royal book of the Persian court and beyond- is a pillar of Persian literature and one of the world's unchallenged masterpieces. Recounting the history of the Persian peoples from their mythic origins to the Islamic conquest in the seventh century, the Shalmameh is the stirring and beautifully textured story of a proud civilization. But the Shahnameh (or, literally, the 'Book of Kings') is much more than a literary masterpiece: it is the wellspring of the modern Persian language, a touchstone for Iranian national consciousness and its illustrations, in manuscripts of different eras, are the inspiration for one of the world's greatest artistic traditions.

Epic of the Persian Kings combines revealing scholarship with stunning, full-colour illustrations from the rich manuscript tradition of the Shahnameh. International experts Barbara Brend, Charles Melville, Dick Davis and Firuza Abdullaeva shed light on the epic's background, national importance and enduring legacy. This context is accompanied by a wealth of illustrations from Shahnameh manuscripts belonging to the British Library, the John Rylands Library in Manchester, the Bodleian Library and the Fitzwilliam Museum, as well as rarely-seen material from the Royal Collection and other private sources. These illustrations, drawn from a wide range of artists and styles, display the timeless flexibility of the Shabnamel story as well as the marvellous ingenuity of the Persian artistic experience.

Epic of the Persian Kings is an essential textual and pictorial guide to one of the world's great cultural achievements.

BARBARA BREND is a specialist in the field of Islamic manuscript painting, Persian, Ottoman, Sultanate and Mughal.

CHARLES MELVILLE is Professor of Persian History and Fellow of Pembroke College at the University of Cambridge. He is also Director of the AHRC Cambridge Shahnama Project.

Front cover: Qaran slays Barman from Shahnameh for Shah Tahmasp, c.1525-30, Private CollectionBack cover: Fire ordeal of Siyavosh, c.1564. Fitzwilliam Museum, MS 311, 82b.