Paus Benedictus XVI erfde van zijn voorganger een kerk zonder gelovigen. De huidige paus zal op de puinhopen, hem door Johannes Paulus II nagelaten, een nieuwe kerk moeten bouwen. Onder het bewind van de Poolse tsunami kwam het ene schandaal na het andere aan het licht: na het plotselinge overlijden van de 'lachende' paus Johannes Paulus I, die amper 33 dagen de kerk leidde, werd er meteen geïnsinueerd dat die paus wel eens kon vermoord zijn. Later werd er in Vaticaanse kringen effectief gemoord: een bankschandaal kostte het leven aan meer dan ingewijde. Paus Wojtyla greep in de kas van het Vaticaan en betaalde 241 miljoen dollar schadevergoeding op voorwaarde dat het onderzoek naar de toedracht van de financiële malversaties gestopt werd. Het geld werd hem voor een groot deel voorgeschoten door Opus Dei dat vanaf dan een vaste plaats in het Vaticaan verwierf. Nog steeds onder het bewind van Karol Wojtyla kreeg de kerk te maken met het grootste seksschandaal uit haar lange geschiedenis. Niet alleen hielden sommige prelaten, zoals aartsbisschop Cody van Chicago, er een dure maitresse op na, maar het regende letterlijk duizenden klachten van mannen en vrouwen die als kind door priesters seksueel misbruikt werden. Dichter bij ons, in Oostenrijk, kwam een seminarie in opspraak nadat bleek dat het een nichtentent was geworden waar de seminaristen in hun pc's honderden pornofilms hadden opgeslagen. In Frankrijk overleed een prelaat gedurende zijn bezoek aan een bordeel. In Vlaanderen aarzelde een jonge homopriester geen seconde om zijn vriendje in de pastorij te laten wonen. Inmiddels liepen de kerken leeg en kreeg Joseph Ratzinger de taak over de geloofsleer te waken. Een groepje 'progressieve' theologen maakten hem het leven zuur door een newageboodschap te verkondigen die in niets nog leek op de boodschap van het evangelie. Ratzinger hield zich staande. Na de dood van zijn voorganger werd hij met de hulp van Opus Dei de nieuwe paus. Nochtans, nu al blijkt dat Ratzinger geen tweede Wojtyla zal worden. Integendeel.

Eddy A.M. Daniels ( 1949) studeerde kerkgeschiedenis en kreeg in 2000 de SKEPP-prijs voor zijn 'streven naar waarheid en ernstig, wetenschappelijk onderzoek'.